Ces personnages "animaliers", souvent hauts en couleur et au look enfantin, se déplacent librement dans le village, font leur cueillette, leurs emplettes et décorent leur maison. Tout ce petit monde a donc sa vie propre et il faudra bien plus que leur parler pour qu'ils soient nos amis. Pour cela, toute gentille attention est la bienvenue, de la lettre anodine au joli cadeau. Pour avoir une image suffisamment bonne dans le village, notre avatar devra être également présent lors d'évènements importants comme la fameuse "fête des fleurs", mais aussi amener des fossiles et autres éléments nécessaires au musée local. Ce qui m'amène à rappeler un détail ô combien important ! Dans Animal Crossing : le jour et l'heure sont gérés en temps réel. En faisant simple : si on est mardi à 18h le 18 avril dans la réalité, il en sera exactement de même dans le jeu. Pas étonnant ensuite, qu'il pleuve, que les arbres soient bourgeonnants et que le soleil soit en passe de se coucher. Mieux, cela veut dire que vous ne pourrez interagir avec certains personnages ou participer à des évènements particuliers, qu'à certains moments de votre journée virtuelle, et accessoirement de votre vie réelle. D'où la réputation qu'à le titre de "dévoreur de vie privée" ! Et c'est la principale force de cette version portable. Car s'il était bien difficile d'avoir constamment sa console Gamecube avec soi, il semble bien plus aisé de transporter la Nintendo DS et de l'utiliser aux moments stratégiques où vos amis "virtuels" auront besoin de vous.

Autre grande nouveauté de cette version, l'utilisation de l'écran tactile qui permet en outre de se déplacer (les mouvements avec la croix directionnelle sont toujours possibles), mais aussi d'écrire des courriers (via le clavier virtuel) et de créer ses propres motifs. Pour le coup, cela simplifie grandement la tâche. L'utilisation du double écran est par contre plus mitigée. En effet, s'il est appréciable de pouvoir garder un œil sur son avatar via l'écran du haut, pendant que l'on fait ses courses ou que l'on dessine son motif sur celui du bas ; il est bien dommage que l'écran du haut ne soit réduit la plupart du temps qu'à afficher le ciel. Bien monotone tout ça, surtout que lorsque l'on est chez soi, l'écran du haut est tout noir ! Mais ne gâchons pas plus longtemps notre plaisir, car Animal Crossing nous a préparé une grosse surprise : le mode Wi-Fi. Que l'on soit en réseau local ou en ligne via une clé USB Wi-Fi ou un routeur, il est désormais possible de visiter le village d'un ami ou de le laisser entrer dans le nôtre. Et, avouons que, même si le fait de pouvoir héberger quatre avatars (quatre joueurs humains donc) sur la même cartouche (comme c'était le cas sur Gamecube) est conservé, ce sont ces possibilités qui attirent le plus. Effectivement, n'importe quel joueur dans le monde pourra dialoguer avec nous (en tapant des phrases via le clavier virtuel, une sorte de chat textuel comme on le voit dans certains jeux PC), échanger des objets rares ou inexistants dans notre village, et visiter notre jolie bourgade et ses habitants. Certes, on peut regretter qu'il n'y ait pas de chat "vocal" comme on peut l'avoir sur Metroid Prime Hunters. On peut critiquer le fait qu'un seul des joueurs en présence puisse imposer la fin de la connexion. On peut aussi se plaindre que les personnes qui veulent se rejoindre en Wi-Fi, doivent au préalable se donner rendez-vous à une date et à une heure précise (ce qui est assez contraignant), mais franchement l'effort est là, et l'aspect relationnel du titre tout comme sa durée de vie, atteignent ici des sommets.